本报特约记者 李铭哲
英国政府11月1日宣布，他们将投资2.25亿英镑（约合20.08亿元人民币）研发人工智能（AI）超级计算机“Isambard-AI”，助推英国成为AI领域的全球领导者。
“Isambard-AI”超级计算机以19世纪英国工程师伊桑巴德·布鲁内尔的名字命名，此人是工业革命期间改变交通和建筑业的工程先驱。该超级计算机将由惠普公司打造，将搭载5448枚英伟达GH200 Grace Hopper超级芯片，最终将落成于布里斯托和巴斯科学园的英国国家复合材料中心。
英国政府称，“Isambard-AI”的容量将是该国目前最大的公共人工智能计算工具的30多倍。根据2023年全球超级计算机系统排名，“Isambard-AI”的算力与排名第五的美国橡树岭国家实验室的“Summit”系统接近。
“Isambard-AI”还将与剑桥大学另一个名为“Dawn”的新超级计算机集群连接。“Dawn”由戴尔公司和英国中小企业StackHPC合作搭建，使用上千枚英特尔芯片。这套系统预计明年夏天投入运行，将推动科研人员在药物研发、清洁能源、气候建模等领域取得突破。
英国首相苏纳克在社交媒体上写道：“先进AI模型的算力正呈指数级增长，这项投资将为英国科学人才提供他们所必需的工具，以确保我们能安全地发展最先进的AI模型。”
美国CNBC网站报道称，美国和欧盟已为各自的AI行业提供数十亿美元的支持，但英国由于几任首相接连辞职，该国的战略一直得不到执行。
位于英国剑桥的一家半导体初创公司Pragmatic Semiconductor今年早些时候警告称，如果英国不尽快发布该行业的计划，他们可能会迁往海外。威尔士纽波特半导体“集群”中的一家微芯片公司IQE也表示，如果政府不尽快采取行动，该公司可能会迁往美国或欧盟。
眼下，无论是超级计算机的算力比拼，还是AI技术的研发，英国都不再甘心扮演低调的市场参与者。有分析称，尽管英国超级计算机的升级仍掣肘于美国技术，但“Isambard-AI”的诞生表达了英国构建自主产业体系、支持本国企业发展的决心。▲
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