对什么是人工智能，人们尚未取得一致的意见，你觉得是什么？

科学发现和技术发明正在以空前的速度、广度和深度改变人类社会，而人工智能和基因工程等技术的发展和应用则直接引起人类本身的某些变化。

这些科学和技术的进展一方面使得人类获得了深刻认识、利用和改造自然的强大工具，亦获得了深刻认识人类自身、发挥其潜力和能力并改善自身的有效手段，尤其在增进人类健康和长寿、提升人类生活质量等方面展现了良好的前景；另一方面，人工智能的进一步升级也可能产生在智力等方面全面凌驾于人类的超级智能，从而使人类平添了被支配、奴役甚至消灭的风险。

对什么是人工智能，人们尚未取得一致的意见，而对什么是人工智能时代，人们的回答更是形形色色。不过，无论分歧如何悬殊，近十几年的经验事实表明，人工智能在弈棋、翻译、无人驾驶、疾病诊断和图像与动态识别等人类智能高级应用领域迅速拓展。

它在帮助人类解决各类复杂问题并满足其现实需要上所展现出来的强大功能，以及它的发展速度和运用于各种领域的拓展潜力，超出了多数人的认识和理解之外。

之所以使用人工智能时代这个名称，乃是以人工智能为这个时代的标志，而非认为这个时代的特征仅限于人工智能。基因科学和技术同样是这个时代的主要特征，人们一般不会使用基因工程时代这样的说法，或许相对而言它的影响和意义没有人工智能那么普遍。

但是，要理解这个时代，就必须理解基因科学和技术及其实践意义。此外，我们还必须检视与它们一起构成了这个时代基本特征的那些新兴而主流的现象的现实影响，了解这些现象的知识境域，领会其意义。

信息及其网络成为人类社会基本结构的一个部分。信息社会与人工智能都基于计算机技术而发展起来，一般而言，人工智能乃是信息技术发展的必然结果。在信息社会中，巨量信息的利用和处理需借助人类智能之外更高效的手段，而人工智能的滥觞确实出于这样的目的和需要。

只有具备了有效的处理手段，信息的生产、分配、整合和综合应用才是可能的。正是在这个意义上，信息社会和人工智能相互依赖，而人工智能无疑是信息社会的中枢部分。

再次，自1953年遗传物质ＤＮＡ分子双螺旋结构被发现以来，生命科学已把关于生命活动及其规律的研究建立在分子水平，从此之后，人类对生命的认识完成了一个飞跃，因而克隆生命、改变生命的遗传性质等操作在一定条件下成了现实。这就意谓，人类在一定程度上可以更新生命的性质甚至创造某种新的生命类型。

在神经科学领域，光遗传学工具包已经能够精确操作神经元的兴奋性。最后，各种高速交通工具和设施使得人类不同个体和群体之间的交往变得方便和快捷，彼此之间的联系越来越紧密，从而人类的政治、社会和经济等关系相应地也发生了改变。

虽然地球村的概念最早是指人们之间通过电信通讯等手段所建立的紧密关系，但高速交通工具才切实地改变了人们现实的地域空间观念，消除了距离阻隔，而互联网又真正实现了地球上不同地区人们之间的即时联系、交流和合作。

不仅人类知识的性质发生了重大的改变，人类的生存方式、手段和环境同样发生了关键的乃至革命性的变化，而这些就会在一定程度上导致人类群体性质的变化，而且人类生物的性质也开始经历某种变化。在所有这些现象中，人工智能又最为特殊，它的出现和未来发展可能直接导致某种另类智能的出现，即所谓的强人工智能。